En ny pojke kommer till ett barnhem i Oslo. Han är bara 12 år gammal men stor och stark, nästan som en vuxen. Han skapar oro med sitt temperament och sin oförmåga att följa regler och uppsatta gränser. En kväll hittas barnhemsföreståndarinnan död. Hon är stucken i ryggen med en förskärare och den tolvårige pojken har försvunnit. Han hade tidigare under dagen hotat att döda föreståndarinnan men kan det verkligen vara han som dödat henne, han är ju bara ett barn? Hanne Wilhelmsen och Billy T behöver dock inte gräva djupt i personalens och den äkta mannens hemligheter för att hitta ytterligare personer med starka motiv.

Det här är en starkt samhällskritisk bok. Den beskriver hur myndigheter och institutioner som är skapade för att ta hand om och stötta människor agerar i strid med deras tänkta roll. Anne Holt har i sitt författarskap blivit jämförd med den svenska författarduon Maj Sjöwall och Per Wahlöö vars kriminalromaner också har ett mycket kritiskt förhållningssätt gentemot mot vårt moderna efterkrigssamhälle. Demonens död lämnar många tankar efter sig. Hur vi glömmer att lyssna på och kör över dem som meningen var att hjälpa med alla lagar och regler. Anne Holt belyser den lilla människans kamp mot dem som har makten att bestämma över dem. En bok om skuld, tillkortakommanden och offer.