Ett otäckt mord på chefsåklagaren Sigurd Halvorsruds hustru inleder denna bok. Hennes huvud har blivit skilt från kroppen medan hennes man befann sig i samma rum. Sigurd Halvorsrud är helt täckt med blod när polisen anländer. Själv kan han inte förklara vad han gjort under de en till två timmar som gått mellan mordet och det att han ringde till polisen. Han tas med in till polishuset i förvar som misstänkt. Fler personer introduceras under läsningens gång och deras relation till huvudtemat får inte sin förklaring förrän mot slutet av boken. En stor del av boken upptas också av Hanne Wilhelmsens privata situation. Hon har gått in i sig själv och funderar över sitt liv, samtidigt som det också gör att hon är mer irriterad och inte riktigt ser sin omgivning. Hennes sambo och käresta sedan nästan 20 år, Cecilie Vibe, är svårt sjuk och Hanne ångrar hur hon under alla år smugit med deras kärlek.

Detta är den 5:e boken om Hanne Wilhelmsen och Oslopolisen och det är min första bekantskap med Anne Holts författarskap. Jag drogs direkt in i handlingen och hade svårt att lägga ifrån mig boken förrän sista meningen var läst. Innehållet är vidare än genren kriminalroman ger uttryck för. Anne Holt har djupare ambitioner än att bara servera ett mordfall som sedan löses av ett alert gäng poliser á la klassisk pusseldeckare. Istället pekar hon på en hel rad brister som vårt samhälle har idag. Den ensamma människans kamp för att bli hörd och en maktapparat som dömer människor på rutin utan att tänka på konsekvenserna för den enskilde. Ordningsmaktens svårigheter att kunna handlägga alla ärenden med den omsorg som skulle behövas, av respekt för dels de drabbade och dels hela samhället. Anne Holt visar också svårigheterna som finns i vårt eget samröre med människor i vår närmaste omgivning. Hon pekar på hur lätt det är att även vi glömmer att lyssna, att verkligen se och visa respekt för andra individer. Om hur lätt det är att svika någon, trots att det är en person man älskar väldigt mycket. Anne Holt lyckas i min mening att knyta samman alla dessa delar till en helhet som speglar livet och vad det innebär att vara människa. Det är många bottnar som var och en föder fortsatta tankar efter att boken är utläst.