När Kronos gjorde uppror mot sin far Uranos använde han en lie som han fått av sin mor Gaia och med den skar han av Uranos manslem. Den föll ned i vattnet och runt den samlades havets skum. I det skummet uppstod Afrodite och hon vadade sedan iland på ön Cythere.
Afrodite fick komma upp till Olympen och Zeus försökte förgäves förföra den vackra gudinnan. Som straff för att han inte fick komma henne nära, ordnade han så att hon fick den fule och ofärdige Hefaistos till make. Afrodite var honom konstant otrogen och fick barn med många andra gudar.